[人物] 渋沢栄一（しぶさわえいいち）

渋沢栄一：日本の資本主義の父

渋沢栄一（しぶさわえいいち）は、江戸時代末期から大正時代にかけて活躍した実業家で、「日本の資本主義の父」と呼ばれています。彼は、約500もの株式会社設立に関わり、日本の近代化を経済面から支えました。

現在の埼玉県深谷市に生まれた渋沢は、百姓の家に生まれながらも、尊王攘夷（そんのうじょうい）思想に傾倒し、一時は倒幕運動に参加しました。しかし、後に徳川慶喜（とくがわよしのぶ）に仕え、パリ万国博覧会に参加するためフランスへ渡航します。

このヨーロッパ滞在で、彼は株式会社の仕組みや銀行の役割を学び、株式会社制度が個人の利益だけでなく、社会全体の発展に貢献するものであることを実感しました。この経験が、後の彼の人生を決定づけることになります。

帰国後、明治新政府の役人として大蔵省（現在の財務省）に勤めましたが、官僚の道から離れ、実業の世界へと転じました。彼は、**「論語と算盤（そろばん）」**という言葉に象徴される独自の哲学を持っていました。

「論語」は、孔子の教えを記したもので、道徳や倫理を意味します。「算盤」は、経済活動、つまり利益を追求することを指します。渋沢は、私利私欲のためではなく、社会全体の利益のために経済活動を行うべきだと考えました。この考え方が、多くの企業の設立や社会事業への貢献につながりました。

渋沢が設立に関わった企業は多岐にわたります。その一部を挙げると、以下の通りです。

彼は、企業活動だけでなく、教育や社会福祉事業にも尽力しました。一橋大学の前身である商法講習所の設立に関わったり、社会事業団体の設立に携わったりと、生涯を通じて公益を追求しました。

渋沢栄一は、武士や官僚という道ではなく、実業家として日本の近代化を支えました。彼が提唱した**「道徳経済合一説」**は、現代の企業経営にも通じる普遍的な考え方として、今もなお多くの人々に影響を与え続けています。