[人物] 久坂玄瑞（くさかげんずい）

久坂玄瑞：松下村塾の双璧、長州藩の先頭に立った志士

久坂玄瑞（くさかげんずい）は、幕末の長州藩士で、吉田松陰の松下村塾で高杉晋作と並び「双璧」と称された中心人物です。彼の情熱的な性格と、理路整然とした言動は多くの志士に影響を与え、尊王攘夷運動を牽引しました。

玄瑞は、医者の家系に生まれ、学問に秀でていました。彼は松陰が獄中にいる時に弟子となり、その思想に深く共感しました。松陰が出獄して松下村塾を開くと、玄瑞は塾頭として多くの塾生を指導しました。彼は、松陰の教えを忠実に受け継ぎ、尊王攘夷こそが日本の進むべき道だと確信していました。

玄瑞は、京都での公武合体派との交渉や、他藩の志士との交流を通じて、尊王攘夷運動を全国に広めるために尽力しました。彼は、物事を冷静に分析する能力と、人を動かす情熱を兼ね備えており、志士たちのリーダー的存在となっていきました。

開国を迫る外国勢力と、それに従う幕府に対し、玄瑞は過激な行動も辞さない覚悟でした。彼は、イギリス公使館を焼き討ちする事件（1863年）を計画するなど、積極的に攘夷を主張しました。また、京都では、公武合体派の勢力が強まる中、朝廷を長州藩の味方につけようと奔走しました。

しかし、1864年、長州藩が京都から追放されると、玄瑞は、藩兵を率いて京都御所へ攻め入ることを決意しました。これが**禁門の変（きんもんのへん）**です。玄瑞は、御所の蛤御門（はまぐりごもん）で会津藩・薩摩藩の兵と激戦を繰り広げますが、圧倒的な兵力の差の前に敗北します。

禁門の変で敗れた玄瑞は、重傷を負い、同志と共に自害して果てました。わずか24歳という短い生涯でした。彼の死は、多くの志士に衝撃を与えましたが、その情熱は、高杉晋作ら長州藩の同志たちに受け継がれ、後の明治維新へと繋がっていきました。

久坂玄瑞は、理知的な面と情熱的な面を併せ持ち、長州藩の尊王攘夷運動の先頭に立ち続けた人物です。彼の死は、長州藩の戦略を過激なものから現実的なものへと転換させる契機となりましたが、彼の遺した功績は、日本の歴史に深く刻まれています。