[人物] 聖徳太子（しょうとくたいし）

聖徳太子

聖徳太子（しょうとくたいし）は、574年から622年まで生きた飛鳥時代の皇族であり政治家です。本名を**厩戸皇子（うまやどのおうじ）**といい、推古天皇の摂政として、天皇を中心とする新しい国づくりを目指しました。彼の行った改革は、その後の日本の国家体制に大きな影響を与えました。

政治改革と仏教の奨励

聖徳太子は、中国の進んだ文化や政治制度を積極的に学び、日本に取り入れることで、国家の基盤を強化しようとしました。

• 冠位十二階（かんいじゅうにかい）家柄や身分ではなく、個人の能力や功績に応じて、役人の位を決める制度です。これにより、有能な人材を積極的に登用することが可能になり、天皇に仕える官僚制度が整備されました。
• 憲法十七条（けんぽうじゅうしちじょう）官僚や人々の道徳的な心構えを示したものです。仏教や儒教の思想を取り入れ、役人が天皇の命令に忠実に従い、調和を大切にすることなどを説きました。
• 遣隋使（けんずいし）の派遣中国の隋王朝に、小野妹子（おののいもこ）らを派遣し、進んだ文化や制度を学びました。このとき、「日出づる処の天子、書を日没する処の天子に致す」という、日本が隋と対等な国家であることを示そうとする国書を送ったことは有名です。
• 仏教の奨励聖徳太子は、仏教を深く信仰し、国の政治に役立てようとしました。彼は、**法隆寺（ほうりゅうじ）や四天王寺（してんのうじ）**を建立し、仏教の普及に努めました。法隆寺は、現存する世界最古の木造建築物として知られています。

聖徳太子の功績と後世への影響

聖徳太子は、わずか30代で亡くなりましたが、彼の行った改革は、後の大化の改新や律令国家の成立へとつながりました。

• 天皇中心の中央集権国家の基礎冠位十二階や憲法十七条によって、天皇を頂点とする中央集権国家の基礎が築かれました。
• 日本の文化の発展中国の文化を積極的に取り入れたことで、日本独自の文化（飛鳥文化）が花開きました。仏教の普及も、その後の日本文化に大きな影響を与えました。

聖徳太子は、歴史上、理想的な政治家として語り継がれ、彼の事績は、日本という国がどのようにして形作られていったかを理解する上で、非常に重要な手がかりとなっています。