[人物] 柴田勝家（しばた かついえ）

柴田勝家：織田家筆頭家老、武勇に生きた猛将

柴田勝家（しばた かついえ）は、戦国時代から安土桃山時代にかけて活躍した武将です。織田信長の筆頭家老として、信長の天下統一事業を支えました。武勇に優れ、織田家随一の猛将として知られています。

信長への忠誠と出世

勝家は、信長の父である織田信秀の代から仕えていました。信長の弟である織田信行が信長に対して反乱を起こした際には、当初は信行に与していましたが、信長の器量を見抜き、信長に降伏。その後は、信長への忠誠を貫き、数々の戦で武功を挙げました。

特に、信長が天下統一を進める中で、勝家は北陸方面の総大将を任され、越前（現在の福井県）を平定しました。彼は、一向一揆との戦いで勝利を収めるなど、北陸における信長の支配を確立しました。その功績により、越前国を与えられ、越前北ノ庄城を築城しました。

賤ヶ岳の戦いと最期

1582年、本能寺の変で信長が家臣の明智光秀に討たれると、勝家は信長の後継者争いに加わりました。彼は信長の三男・織田信孝を擁立し、羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）と対立します。

1583年、両者は近江国（現在の滋賀県）の賤ヶ岳で激突しました。勝家は、お市の方と結婚するなど、織田家での正統性をアピールしましたが、戦況は秀吉の巧みな戦術と、家臣たちの離反により不利となります。戦いは秀吉軍の勝利に終わり、敗れた勝家は居城である北ノ庄城に逃げ帰りました。

北ノ庄城で秀吉軍に包囲された勝家は、お市の方と共に自害して果てました。彼の最期は、武士としての誇りを貫いた壮絶なものでした。

柴田勝家の評価

勝家は、生涯を通じて信長に忠義を尽くした武将です。その武勇は天下に鳴り響きましたが、戦略家としての才能は秀吉に及ばず、後継者争いで敗北しました。彼の死は、戦国時代の終焉を象徴する出来事の一つであり、その後の豊臣秀吉による天下統一を決定づけるものとなりました。